viernes, agosto 31, 2012

Diccionario oficial del Scrabble llega a los dispositivos móviles


Como parte de una alianza con Hasbro, Merriam-Webster anunció el lanzamiento de una nueva aplicación para dispositivos móviles: el Diccionario Scrabble (en inglés), un recurso esencial para los amantes del juego de las palabras cruzadas. Determinar la validez de una palabra será más fácil que nunca con esta aplicación móvil diseñada para iPhone y iPad.

La aplicación “SCRABBLE Dictionary app” está basada en el diccionario oficial de los jugadores de Scrabble, con el respaldo de la Asociación Nacional de Scrabble en Estados Unidos.
“Una vez más Merriam-Webster ha satisfecho las necesidades de los jugadores de Scrabble de todas partes con esta nueva aplicación oficial”, afirmó John D. Williams, Jr., director ejecutivo de la Asociación Nacional de Scrabble. “Gracias a esta plataforma de última generación, ningún fanático del juego de palabras cruzadas podrá estar de ahora en adelante sin esta importante referencia”, añadió Williams.
“El Scrabble es uno de los juegos de palabras favoritos de Estados Unidos, y lo disfrutan adultos y niños por igual, y estamos complacidos de ayudar en este juego al llevar uno de nuestros diccionarios más populares (el del Scrabble) a la plataforma móvil”, dijo el presidente de Merriam-Webster, John M. Morse.
Es perfecto para utilizar en cualquier partida, sea presencial, en línea, digital o torneos. La aplicación contiene más de 100.000 palabras válidas de dos a ocho letras. También incluye diferentes deletreos para los jugadores canadienses. Entre las características adicionales de la app se incluye un buscador de palabras que le permite a los jugadores descubrir todas las palabras que se pueden crear con sus fichas. También se puede crear listas de palabras Favoritas y Recientes, y se puede hacer búsqueda por voz, característica desarrollada por la tecnología de reconocimiento de voz de Nuance Communications' Dragon.
Para conocer en detalle la aplicación, visite el siguiente link (Este artículo está disponible en el iTunes Store estadounidense): http://itunes.apple.com/us/app/scrabble-dictionary/id542466961?ls=1&mt=8

sábado, agosto 25, 2012

Liga de Scrabble de Sri Lanka siembra el juego en las escuelas desde hace 20 años


El Scrabble, a diferencia de muchos juegos de mesa, no es tan simple. Para resumir el proceso, es un juego de palabras en el que dos o cuatro jugadores suman puntos al formar palabras desplegando sus fichas con letras sobre el tablero.

Se requiere estrategia e inteligencia, pero por encima de todo “un vocabulario del que un diccionario se sentiría orgulloso”, señalan entre risas Yasiru Fernando, Nimalan Premakumar, Jayaska Baranage y Yeshan Jayasuriya, cuatro jóvenes expertos jugadores de Scrabble que están decididos a llevar al juego a otro nivel en su país.
Estos jóvenes son parte de la Liga de Scrabble de Sri Lanka, el ente oficial del Scrabble en la isla asiática. Su mentora es la presidenta de la Liga de Scrabble de Sri Lanka, Shaila Amalean, junto con el jugador experto y campeón de Scrabble de la nación insular, Lakshan Wanniarachchi.
La liga de Scrabble de Sri Lanka tiene unos veinte años. Desde sus más humildes inicios en 1989, han transitado un largo camino para elevar el Scrabble de su estatus de juego de salón a un juego competitivo. ¿Sabía usted que ellos fueron los primeros en llevar el Scrabble a las escuelas? La Liga es la responsable de muchos de los jugadores de nivel internacional que Sri Lanka ha producido, con la misma Shaila dando entrenamiento en algunas de las escuelas.
Los primeros miembros de categoría Junior en la Liga de Scrabble fueron del Royal College, y desde entonces han experimentado un crecimiento sostenido. Hoy en día, la Liga de Scrabble de Sri Lanka cuenta con una membresía de unos cien jugadores comprometidos y competitivos, incluyendo miembros de las categorías más jóvenes. Se reúnen todos los domingos de 1 a 6 pm en el Women’s International Center, donde todos los miembros pueden jugar de cuatro a cinco partidas, algunas por práctica y otras por diversión.
Es un ambiente muy relajado que se opone a la silente competición entre los jugadores, dice Lakshan, quien ha jugado Scrabble por largo tiempo. “Nunca se es viejo para jugar Scrabble”, asegura Lakshan con entusiasmo y agrega que “algunos de nuestros jugadores están por los 70 años de edad”.
Los jóvenes jugadores de Scrabble también siente el aporte que les ha dado el juego. “Mi vocabulario en inglés creció a pasos agigantados una vez que comencé a jugar Scrabble”, asegura Jayaska, de 26 años de edad. “Y no es sólo el vocabulario, se mejora enormemente la destreza para deletrear, por razones obvias”, afirma Javasha y añade que “como parte de la Liga de Scrabble, las herramientas de conversación realmente mejoran (…) Conoces personas de todos los ámbitos de la vida, de todas las edades, y eso es algo realmente importante para los niños en edad escolar. No es como cualquier deporte, el Scrabble es para toda la vida. Como dijimos antes, puedes tener 90 años de edad y aún seguir jugando Scrabble”.

martes, agosto 21, 2012

Hasta en el Scrabble, “Trampa” es una palabra válida


Por: LYNN ZINSER

Hacer excepciones a la regla en deportes llegó a su máxima exposición global durante los recientes Juegos Olímpicos, donde aprendimos –entre otras cosas- que perder en bádminton o en fútbol en realidad es una estrategia (y una estrategia que el Comité Olímpico Internacional ve oficialmente con buenos ojos). Pero, hacer trampa se ha movido hacia un terreno más misterioso: el Scrabble competitivo.

En días recientes se desarrolló el Campeonato Nacional de la disciplina en Orlando (Florida), y se vio convulsionado por la descalificación de un joven jugador por embolsillarse los comodines para intentar hacer trampa. Los directores dijeron que su oponente denunció ante la sospecha, y el joven confesó. Añadieron que no revelarían el nombre del jugador porque es menor de edad, pero en el pequeño mundo del Scrabble, esto fue como una bomba.

“La gente estaba horrorizada”, dijo Stefan Fatsis, autor del libro “Word Freak”, quien estaba participando en el torneo. “Es fácil ponerle diversión al Scrabble, pero quienes lo juegan de forma competitiva, lo hacen muy en serio. La comunidad se enorgullece de su integridad, honestidad y espíritu deportivo”.

Como todo aquello que involucra ganar y perder, particularmente con dinero de por medio, nada justifica la trampa. El Torneo Nacional es el más grande del país, con 350 competidores con edades que van desde los 11 hasta los 81 años, jugando en cuatro divisiones. Los Expertos (División 1), compiten por el premio mayor de US$10.000, que este año lo ganó Nigel Richards, un neozelandés de 45 años de edad que ha ganado el torneo en cuatro ocasiones.

El chico en cuestión, que jugaba en la División 3, aparentemente se embolsilló los dos comodines antes de que comenzara la partida. Cuando su oponente sospechó lo que había sucedido, pidió que se recontaran las fichas antes de que comenzaran a jugar. El chico fue confrontado por el director de torneo y admitió lo que había hecho.

“La reacción fue una mezcla de sorpresa y horror”, dijo John D. Williams Jr., director ejecutivo de la Asociación Nacional de Scrabble, quien comentó que los medios de comunicación británicos se interesaron en la historia. “Pero, los jugadores de Scrabble se lo están tomando muy en serio. El joven jugador ha recibido la solidaridad de quienes lo conocen bien, quienes creen que se sintió atrapado y tomó una mala decisión, tal como le ocurre a cualquier joven”, señaló Williams.

Williams, quien ha sido director de torneos durante 25 años y autor del libro “Everything Scrabble”, dijo que se trata del primer caso confirmado de trampa en un campeonato nacional. Ha habido casos en torneos más pequeños, de los que se realizan unos 200 al año.

Matt Graham, quien fue un competidor de alto nivel y comediante neoyorquino, recordó un campeonato nacional en el que se ofreció un premio de US$1.000 por la palabra de mayor puntuación que incluyera las letras “M” y “B”, en honor al fabricante de juegos de mesa Milton Bradley.

“Dos jugadores del mismo club en Texas formaron la misma palabra ganadora: JUMBLES”, comentó Graham. “No podía demostrarse, pero para que ocurriera, las probabilidades en contra eran astronómicas”, añadió.

Graham terminó de segundo en el Campeonato Mundial de 1997, y dijo que hizo suficiente dinero como para seguir viviendo en Nueva York, en lugar de devolverse a Indiana. Él cuenta esa historia en el monólogo biográfico que está presentando en el Fringe Festival de Nueva York.

El premio en metálico se ha reducido a lo largo de los años, a medida que el fabricante Hasbro ha disminuido el financiamiento de las competencias. Pero, los jugadores dicen que la competencia no ha disminuido su intensidad. Los jugadores provienen desde todos los ámbitos de la vida, así como de todos los niveles de ingresos y educación, asegura Williams.

“La gente me pide todo el tiempo que le describa como es un jugador típico de Scrabble”, dice Williams, a lo que responde: “No es posible”.

Los jugadores describen el Campeonato Nacional como agotador. Los competidores juegan 31 partidas a lo largo de cinco días, tras haber pasado mucho de su tiempo libre en preparación, estudiando palabras y estrategias. Hay clubes de Scrabble, torneos de fin de semana, juegos en línea y listas de palabras de altas puntuaciones por memorizar.

“Esto es lo más difícil que hago en todo el año, y eso incluye cualquier actividad física que yo haga”, dijo Fatsis acerca del campeonato, y añadió que se sentía frustrado por su desempeño de este año. Compitió en la División 2 y tuvo posibilidad de terminar en el top 10 antes de tambalear el último día. “Estoy herido”, afirmó. “Se pone mucho en esto, se trabaja muy duro”.

Esta parte es la que potenció la indignación en contra del joven que fue descalificado. No se trata de la cantidad de dinero que esté en juego, o de que nadie haya hecho trampa antes. Es el reto mental de medir las inteligencias de unos contra otros durante cinco días, sólo para saber quien pondrá la balanza a su favor.

“Yo sé que los mejores jugadores no harían trampa”, dijo Graham. “Yo puedo jugar en línea con ellos y sé que no harán trampa; es una cuestión de honor”.

“Yo cuento chistes en los que miento y robo, pero nunca hago trampa. De hecho, no veo la trampa como una posibilidad. Yo podría hacer trampa en una fiesta en un juego de mesa como Sorry, pero nunca haría trampa en el Scrabble”, apuntó Graham.